Συγκεντρώνεται στη Θεσσαλονίκη η Εθνική εφήβων

Τη Δευτέρα, 4 Μαΐου, στο ΕΓ Μίκρας στη Θεσσαλονίκη ορίστηκε το ραντεβού της Εθνικής εφήβων, εν όψει της συμμετοχής της στη δεύτερη προκριματική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (15-17/05 στην Κροατία). Ο προπονητής του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, Γιώργος Καραβιδόπουλος, κάλεσε
τους παρακάτω διεθνείς: Δημήτρη Εφραιμίδη, Χρυσόστομο Κολτσιάκη, Νίκο Παλέντζα, Δημήτρη Χαραλαμπίδη (Ηρακλής), Γιάννη Γεωργιάδη, Νικήτα Εφραιμίδη (Ν. Μουδανιά), Μίταρ Τζούριτς (Ολυμπιακός), Χαράλαμπο Τακόγλου (Νίκη Αιγινίου),
Διονύση Λυκούρεση (Κόροιβος), Παναγιώτη Πελεκούδα (Παναχαϊκή), Ανδρέα Φράγκο, Γιάννη Ρουμελιώτακη, Γιώργο Δρογκάρη, Γιάννη Αχιλλεόπουλο (Πανελλήνιος).
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της, η Εθνική θα δώσει τρία
φιλικά παιχνίδια (7-9/-5) στη Θεσσαλονίκη με την Εθνική εφήβων της Βουλγαρίας.

Ξεκινάει προετοιμασία η Εθνική νεανίδων

Στο «σπίτι» του βόλεϊ στην Παιανία θα συγκεντρωθεί αύριο Παρασκευή (01/01) η Εθνική ομάδα Νεανίδων, προκειμένου να ξεκινήσει προπονήσεις για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (8-15/05 στη Μόσχα). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γιάννης Οικονομίδης, κάλεσε τις: Κατερίνα Δαουλτζόγλου (Ηρακλής), Αναστασία Νικολαΐδου, Ειρήνη Κελεσίδου (Εαρινός), Μαρία Παντζαρτζίδου, Μερόπη Καλανταρίδου (Άρης), Ελένη Κουντουρά (Ηρακλής Κηφισιάς), Αποστολία Νούσια (Φιλαθλ. Λαρισαϊκός), Ανδριάνα Παπαγιάννη (Αστέρας Αγ. Δημητρίου), Ευαγγελία Μερτέκη (Μακεδόνες Αξιού), Αφροδίτη Λαδένη (Siemens), Μαρία Οικονομίδου (Πειραματικό), Ευαγγελία Λεωνιδάκη (Σταυρούπολη), Χριστίνα Σωτηρίου (ΧΑΝΘ).

Α1 ΓΥΝΑΙΚΩΝ (ΠΛΕΪ ΟΦ: ΘΕΣΕΙΣ 3-4): Πανιώνιος – Ηρακλής 1-3

Με 22 πόντους από τη Μοντάνο, ο Ηρακλής επικράτησε του Πανιωνίου στη Νέα Σμύρνη με 3-1 και διπλασίασε τις νίκες επί του αντιπάλου του, κατακτώντας την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα της Α1 γυναικών. Οι «κυανόλευκες» κέρδισαν παράλληλα το τελευταίο «εισιτήριο» που οδηγεί στην Ευρώπη και τη νέα χρονιά θα αγωνίζονται στο Τσάλεντζ Καπ.
Τα σετ: 25-23, 26-28, 20-25, 15-25.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Τ. Σωτήρχος): Πετρουλάκη 5 π. (2 άσοι, 2/4 επ., 1 μπλ., 11 άμ.), Κις 17 (2 άσοι, 12/35 επ., 3 μπλ., 11 άμ.), Λάκουσιτς 12 (2 άσοι, 9/21 επ., 1 μπλ., 85% υπ.), Γκόμεζ 13 (1 άσος, 11/32 επ., 1 μπλ., 90% υπ., 7 άμ,), Ευθυμίου 6 (4/9 επ., 2 μπλ.), Γκούζου 8 (7/17 επ., 1 μπλ.), Τσιάρα (λ.- 84% υπ., 11 άμ.) / Μαστοράκη, Νάστου, Χανδρή.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Θ. Στράντζαλης): Κάτιτς 4 π.(2 άσοι, 0/3 επ., 2 μπλ., 9 άμ.), Κιόση 15 (2 άσοι, 10/30 επ., 3 μπλ., 8 άμ.), Γιακούμπ 12 (6/9 επ., 6 μπλ.), Κυριακίδου 12 (9/16 επ., 3 μπλ.), Μοντάνο 22 (2 άσοι, 15/29 επ., 5 μπλ., 75% υπ., 8 άμ.), Χαντάβα 11 (10/25 επ., 1
μπλ.., 76% υπ., 8 άμ.), Αναγνώστου (λ.- 70% υπ., 4 άμυνες) /Λαζαρίδου 1 (1 άσος), Γεωργιάδου.

Αποφάσεις Αθλητικού Δικαστή

Με αποφάσεις του Αθλητικού Δικαστή κ. Δ. Λευκού επιβλήθηκαν οι παρακάτω τιμωρίες:
Χρηματικό πρόστιμο 5.000 € στο ΤΑΑ Παναθηναϊκός για την συμπεριφορά των φιλάθλων του στον αγώνα με τον Ολυμπιακό στις 27 Απριλίου,
Χρηματικό πρόστιμο 5.000 € στο ΤΑΑ ΑΡΗΣ Μαρμούρης ΑΕ για την συμπεριφορά των φιλάθλων του στον αγώνα με τον ΠΑΟΚ στις 27 Απριλίου
Ποινή αποκλεισμού 2 αγωνιστικών ημερών και χρηματικό πρόστιμο 600 € στον αθλητή του ΤΑΑ ΑΡΗΣ Μαρμούρης ΑΕ G. ENANDRO, για την αποβολή του στον αγώνα με τον ΠΑΟΚ στις 23 Απριλίου. Το ΤΑΑ ΑΡΗΣ Μαρμούρης ΑΕ τιμωρήθηκε με χρηματικό πρόστιμο 500 € για την συμπεριφορά του αθλητή του.

Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 3-0

Ο Ολυμπιακός επικράτησε του Παναθηναϊκού με 3-0 σετ στο κλειστό γυμναστήριο του Ρέντη, στον 2ο τελικό του Πρωταθλήματος Βολεϊ Α1 ΟΠΑΠ και προηγείται 2-0 στις νίκες. Οι ομάδες θα συναντηθούν ξανά για τον 3ο τελικό του πρωταθλήματος, την Δευτέρα 4 Μαϊου στις 18.00 (Novasports1) στη Γλυφάδα.

Τα σετ: 25-21, 25-19, 25-14


Ολυμπιακός (Κρίστιανσον): Κουρνέτας 2, Μίλκοβιτς 16.50 (11/30 επ., 3 άσοι, 2.5 μπλοκ), Ριβέρα 6 (6/10 επ., 44% άριστες/συνολικές υποδοχές), Ούρναουτ 7 (5/16 επ., 57% άριστες/συνολικές υποδοχές,2 μπλόκ), Τζούριτς 9 (2/3 επ., 1 άσος, 6 μπλοκ), Χοφ 6,5 (4/4 επ., 1 άσος, 1,5 μπλόκ) [Παπαδημητρίου –λ 75% άριστες/συνολικές υποδοχές, 9 αμ., , Χριστοφιδέλης, Καρυπίδης, Ρουμελιώτης]

Παναθηναϊκός (Λεώνης): Ψάρρας, Αγκάμεζ 8 (7/25 επ., 1 μπλόκ), Αντράε 7 (5/17 επ., 45% άριστες/συνολικές υποδοχές, 2 μπλόκ), Ερπ 7 (7/19 επ., 53% άριστες/συνολικές υποδοχές, 8 άμυνες), Ανδρεάδης 4.5 (4/9 επ.), Γκέριτς 3.5 (3/6 επ.) [Στεφάνου –λ 52% άριστες/συνολικές υποδοχές, 6 αμ., Ντονάς, Χατζηαντωνίου, Πανταλέων 1, Λάππας 4 (4/7 επ., 45% άριστες/συνολικές υποδοχές)]

All the best European teams will be resuming to Grand Canary

European Beach Volleyball Championship Tour 2009 - Spanish Masters

According to the registration lists that have been finalized for the Spanish Masters, i.e. the opening event of the 2009 European Beach Volleyball Championship Tour, basically all the best European duos will be competing in Grand Canary this coming May 6-10, 2009. For the second year in a row the European Tour starts off in the beautiful and charming archipelago located just off the northwest coast of mainland Africa with some great actions that – along with the remaining stops – will pave the way up to the European Championship Final scheduled for next September 16-19 in Sochi (Russia).
The men’s Main Draw is topped by the defending European champions, Reinder Nummerdor and Richard Schuil of the Netherlands, who quite convincingly opened their 2009 campaign this past weekend in Brasilia with a seventh place at the first stop of the SWATCH FIVB World Tour. The Dutch are nevertheless expected to face a very tough opposition from a couple of German pairs, i.e. Klemperer/Koreng and especially the newly formed duo consisting of Christoph Dieckmann and Kay Matysik who ended up in fifth place the above mentioned FIVB event in Brazil, thus standing out as the best performing European team there. Watch out also for Russia’s Barsouk/Kolodinsky, silver medalists at the last FIVB World Championships back in 2007, who shared the same honors with the Germans in Brasilia, in a tournament that featured a complete medal sweep for the local guys. The hosts of Spain will be represented by at least 3 duos that are already eligible to compete in the Main Draw; however, last years’ runner-ups in Grand Canary, Raul Mesa and Pablo Herrera, have in the meantime decided to go separate ways and are therefore likely to probably simply test out their real ambitions with their respective new partners on a “hot” home turf.


In the ladies’ tournament Germany’s Sara Goller and Laura Ludwig are entering the competition as the first-seeded duo and already impressed with their early good shape in Brazil, notching there the bronze medal outplaying a very experienced US team featuring Nicole Youngs and Elaine Branagh. Being also the defending European champions and winners of the 2008 Tour, the Germans will be striving for another success, but some tough competitors will be coming their way, namely the Schwaiger sisters from Austria, U-23 European champions Bratkova/Ukolova of Russia as well as Belgium’s Mouha/van Breedam. Do not count out also a brand new Greek pair, as Vassiliki Arvanity teamed up with promising Maria Tsiartsiani following the retirement of her long-time teammate Vasso Karadassiou and these two ladies seized a convincing 7th place in Brazil.
The Spanish Masters will start off next May 6 with the country quota matches and run through Sunday, May 10, with both finals being scheduled on that day in the appealing scenario provided by the well known Playa del Ingles.

Luxembourg, April 28, 2009. According to the registration lists that have been finalized for the Spanish Masters, i.e. the opening event of the 2009 European Beach Volleyball Championship Tour, basically all the best European duos will be competing in Grand Canary this coming May 6-10, 2009. For the second year in a row the European Tour starts off in the beautiful and charming archipelago located just off the northwest coast of mainland Africa with some great actions that – along with the remaining stops – will pave the way up to the European Championship Final scheduled for next September 16-19 in Sochi (Russia).


The men’s Main Draw is topped by the defending European champions, Reinder Nummerdor and Richard Schuil of the Netherlands, who quite convincingly opened their 2009 campaign this past weekend in Brasilia with a seventh place at the first stop of the SWATCH FIVB World Tour. The Dutch are nevertheless expected to face a very tough opposition from a couple of German pairs, i.e. Klemperer/Koreng and especially the newly formed duo consisting of Christoph Dieckmann and Kay Matysik who ended up in fifth place the above mentioned FIVB event in Brazil, thus standing out as the best performing European team there. Watch out also for Russia’s Barsouk/Kolodinsky, silver medalists at the last FIVB World Championships back in 2007, who shared the same honors with the Germans in Brasilia, in a tournament that featured a complete medal sweep for the local guys. The hosts of Spain will be represented by at least 3 duos that are already eligible to compete in the Main Draw; however, last years’ runner-ups in Grand Canary, Raul Mesa and Pablo Herrera, have in the meantime decided to go separate ways and are therefore likely to probably simply test out their real ambitions with their respective new partners on a “hot” home turf.
In the ladies’ tournament Germany’s Sara Goller and Laura Ludwig are entering the competition as the first-seeded duo and already impressed with their early good shape in Brazil, notching there the bronze medal outplaying a very experienced US team featuring Nicole Youngs and Elaine Branagh. Being also the defending European champions and winners of the 2008 Tour, the Germans will be striving for another success, but some tough competitors will be coming their way, namely the Schwaiger sisters from Austria, U-23 European champions Bratkova/Ukolova of Russia as well as Belgium’s Mouha/van Breedam. Do not count out also a brand new Greek pair, as Vassiliki Arvanity teamed up with promising Maria Tsiartsiani following the retirement of her long-time teammate Vasso Karadassiou and these two ladies seized a convincing 7th place in Brazil.
The Spanish Masters will start off next May 6 with the country quota matches and run through Sunday, May 10, with both finals being scheduled on that day in the appealing scenario provided by the well known Playa del Ingles.

Για το πρώτο βήμα ο ΑΡΗΣ

Ξεκίνησε σήμερα η προετοιμασία του ΑΡΗ Μαρμούρη ενόψει του αγώνα της Πέμπτης κόντρα στον Φοίνικα Σύρου για τις θέσεις 5-6, όπου οι “κιτρινόμαυροι” θα προσπαθήσουν να κάνουν το πρώτο βήμα για την έξοδό τους στην Ευρώπη.

Σε δηλώσεις του αναφορικά με τον αγώνα απέναντι στους νεοφώτιστους στην κατηγορία, ο κεντρικός της ομάδας, Γιώργος Πετρέας, επεσήμανε: “Θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε στο έπακρον το πλεονέκτημα της έδρας που έχουμε συγκριτικά με τον αντίπαλό μας, προκειμένου να ξεκινήσουμε με το…δεξί τις υποχρεώσεις μας σ΄ αυτήν την φάση”, για να προσθέσει: “Θεωρώ ότι απέχουμε μόλις δύο αγώνες από την επίτευξη του φετινού μας στόχου, που δεν είναι άλλος από την παρουσία της ομάδας τη νέα αγωνιστική περίοδο στα ευρωπαϊκά σαλόνια”.

Επιπλέον, να σημειωθεί ότι ανάλογα με την έκβαση της υπόθεσης του Εβάντρο, η οποία έχει περάσει πλέον στα χέρια του αθλητικού δικαστή, καθώς ο Βραζιλιάνος διαγώνιος απολογείται την Πέμπτη ενώπιόν του, θα φανεί το αν ο 27χρονος παίκτης θα ενισχύσει ή όχι την ομάδα του στον πρώτο αγώνα με τον Φοίνικα Σύρου. Τέλος, το ΤΑΑ ΑΡΗΣ απολογείται, επίσης, αύριο στον αθλητικό δικαστή για τα όσα έλαβαν χώρα στον τρίτο αγώνα της σειράς με τον ΠΑΟΚ το απόγευμα της Δευτέρας στο κλειστό γήπεδο των Βασιλικών.

ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ

“Το ΤΑΠ ΑΡΗΣ Μαρμούρης καλεί τους φιλάθλους της ομάδας να στηρίξουν την προσπάθειά της στο παιχνίδι με τον Φοίνικα Σύρου στο κλειστό γήπεδο των Βασιλικών το απόγευμα της Πέμπτης (7.00μμ) για τον πρώτο αγώνα της γ΄ φάσης των πλέι-οφ της Α1 ανδρών για τις θέσεις 5-6. Όπως σε κάθε αγώνα, έτσι και σ΄ αυτόν, ο κόσμος του ΑΡΗ καλείται να παραβρεθεί στο γήπεδο για να βοηθήσει το έργο της αγαπημένης του ομάδας, αποφεύγοντας ωστόσο να παρεκτραπεί”.

Η βράβευση της ΕΑΠ Λουξ από την ΕΣΑΠ

Με κάθε επισημότητα πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, στο δημαρχιακό μέγαρο της Πάτρας η εκδήλωση της ΕΣΑΠ η οποία απένειμε στην ομάδα της ΕΑΠ Λουξ το Κύπελλο για την κατάκτηση της 3ης θέσης στο Ελληνικό πρωτάθλημα και το Χάλκινο μετάλλιο στους παίκτες της Πατρινής ομάδας.
Την εκδήλωση άνοιξε ο πρόεδρος της ΕΣΑΠ, Νίκος Παπαδόπουλος ο οποίος είπε: «Με μεγάλη μου χαρά είμαι στην πόλη της Πάτρας η οποία κάνει μια πολύ σημαντική προσπάθεια στο χώρο του βόλεϊ και φέτος αν δεν είχε διαφορές ατυχίες, τότε θα μπορούσε να έχει περισσότερες διακρίσεις. Η ΕΣΑΠ κάνει μια προσπάθεια για την αναβάθμιση του Ελληνικού βόλεϊ, είναι υπέρ της αποκέντρωσης και σε αυτό το πλαίσιο θα συνεχίσουμε. Συγχαίρω τους παίκτες της ΕΑΠ Λουξ, το προπονητικό team, την διοίκηση του συλλόγου και συγκεκριμένα τον πρόεδρο Μανώλη Ρογδακη για την προσπάθεια που έχει κάνει. Η κατάκτηση της 3ης θέσης στο πρωτάθλημα και έχοντας πίσω σου τον Ηρακλή που αγωνίστηκε στο τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ είναι ένα σημαντικό βήμα και πιστεύω ότι όλοι μαζί μπορούν του χρόνου να κάνουν ένα βήμα παραπάνω».

Στη συνέχεια, μίλησε ο Νίκος Τζανάκος ως εκπρόσωπος του Δημάρχου ο οποίος τόνισε: «Μεταφέρω τις ευχές του δημάρχου Πατρέων Ανδρέα Φούρα και τα συγχαρητήρια του στην ΕΑΠ Λουξ η οποία είναι μια ομάδα που βρίσκεται στην γειτονιά του και είναι ιδιαίτερα χαρούμενος. Όλοι μας συγχαίρουμε τους ανθρώπους της ομάδας που είναι πρεσβευτές της πόλης μας σε μια εποχή όπου η πόλη δέχεται χτυπήματα και το έχει μεγάλη ανάγκη.
Η ΕΑΠ λουξ φέτος έζησε την καλύτερη της στιγμή με την κατάκτηση της 3ης θέσης αλλά νομίζω ότι είναι η καλύτερη μέχρι την επόμενη γιατί έχει δείξει ότι έχει τις δυνατότητες να κάνει ένα βήμα παραπάνω. Εμείς θα είμαστε πάντα κοντά της σε ότι χρειαστεί».
Ακολούθως, τοποθετήθηκε ο πρόεδρος του ΟΝΑΠ, Γιάννης Κασίμης ο οποίος είπε: «Καλωσορίζω στην Πάτρα τον Στέλιο Προσαλίκα και τον Νίκο Παπαδόπουλο, πολλές φορές ψάχνουμε ευκαιρία να κατεβάσουμε στην Πάτρα τα ηγετικά στελέχη ομοσπονδιών και αυτή την ευκαιρία μας την έδωσε η ΕΑΠ. Συγχαρώ και εγώ από την πλευρά μου το προπονητικό team, τους παίκτες και την διοίκηση του συλλόγου που αποτελείται από Πατρινούς. Ίσως τα πράγματα να ήταν ακόμα καλύτερα αν δεν υπήρχαν διαφορές ατυχίες αλλά θα ήταν μοιρολατρικό να μείνουμε εκεί. Εύχομαι του χρόνου να είμαστε εδώ και να πανηγυρίζουμε ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες».

Στη συνέχεια, μίλησε ο πρόεδρος της Ε.Ο.ΠΕ., Στέλιος Προσαλίκας ο οποίος σημείωσε: «Ευχαριστώ πολύ για την πρόσκληση, θεώρησα υποχρέωση μου να είμαι παρόν σε αυτή την εκδήλωση, έχω καλές αναμνήσεις από την πόλη της Πάτρας. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στην διοίκηση της ΕΑΠ Λουξ, τους προπονητές, τους παίκτες και τους χορηγούς για την φετινή τους πορεία. Για να κατακτήσεις μετάλλιο πρέπει να είσαι στο κόλπο, από μια λεπτομέρεια χάνονται τα μετάλλια, το σημαντικό είναι να είσαι στο κόλπο και αυτό το έκανε η ΕΑΠ Λουξ. Μπορεί του χρόνου να καταφέρει κάτι καλύτερο».

Επίσης, μίλησε ο πρόεδρος της ΕΑΠ Λουξ, Μανώλης Ρογδάκης ο οποίος τόνισε: «Θέλω να ευχαριστήσω τον Δήμο Πατρέων γιατί μέχρι σήμερα έχει σταθεί δίπλα μας. Ευχαριστώ τον πρόεδρο της ΕΣΑΠ, Νίκο Παπαδόπουλο για την τεράστια προσφορά του στην αναμόρφωση του Ελληνικού βόλεϊ. Είναι το κατάλληλο πρόσωπο στην κατάλληλη θέση. Επίσης ευχαριστώ τον Στέλιο Προσαλίκα γιατί με την παρουσία του στην Ε.Ο.ΠΕ. έχει δώσει νέα πνοή στο Ελληνικό βόλεϊ. Αξίζουν συγχαρητήρια στον προπονητή Γιώργο Χριστόπουλο που παρά τις ατυχίες κατάφερε να πετύχει τον στόχο που είχαμε θέσει αλλά και τους παίκτες για την προσπάθεια του. Επίσης, θέλω να ευχαριστήσω τους συνεργάτες μου για τις ατέλειωτες ώρες που έχουν δαπανήσει για την ομάδα αλλά και τους χορηγούς που ήταν δίπλα μας γιατί χωρίς αυτούς δεν θα μπορούσαμε ένα είχαμε κάνει τίποτα. Έχουμε ακόμα πολλά βήματα να κάνουμε στο κομμάτι της οργάνωσης. Το σημαντικό είναι ότι είμαστε μια υγιής διοίκησης και σήμερα είναι πραγματικά μια πολύ σημαντική μέρα για την ΕΑΠ Λουξ. Θεωρώ όμως ότι μπορεί να έρθει και σημαντικότερη».

Τέλος, μίλησε και ο Πλάτωνας Μαρλαφέκας, εκ των ιδιοκτήτων της εταιρείας Λουξ που είναι ο κεντρικός χορηγός της ΕΑΠ Λουξ, αναφέροντας: «Συγχαρητήρια σε όλους για αυτή την μεγάλη επιτυχία. Ελπίζω την επόμενη χρονιά να πάνε όλα καλά και να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω σε όλους τους τομείς».

Από τους παίκτες, ο αρχηγός της ΕΑΠ Λουξ, Μάκης Λαμπρόπουλος, τόνισε: «Τελείωσε μια επιτυχημένη χρονιά για την ομάδα. Εκ μέρους των παικτών θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση για την προσπάθεια της και εύχομαι του χρόνου να πάμε ακόμα καλύτερα γιατί αυτή η ομάδα πραγματικά το αξίζει».

Στην Αθήνα για το διπλό ο Ηρακλής (29-04-2009)

Τον Πανιώνιο μέσα στο κλειστό της Νέας Σμύρνης αντιμετωπίζει την Πέμπτη 30/4 και ώρα 18.00 ο Ηρακλής. Οι κυανόλευκες προηγούνται με 1-0 στις νίκες και χρειάζεται μία ακόμα νίκη για να κατακτήσουν την 3η θέση και να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα. Στην περίπτωση που δεν τα καταφέρουν τότε θα υπάρξει και τρίτο παιχνίδι που θα γίνει στο Κατσάνειο.

Πέμπτη(30/4): Γηπ. Νέας Σμύρνης, 18.00: Πανιώνιος - Ηρακλής (Πανούτσος - Μουλά Λ.)

Speaking with Lloy Ball

Lloy Ball said he was done with the national team after the U.S. men's volleyball team went 0-5 at the Sydney Games. Two years later he was back, helping the team qualify for the Athens Games. And after those Olympics, despite the team improving dramatically and placing fourth, Ball again said he was finished playing for Team USA.

Three years later, he was back, helping the team qualify for Beijing, which it did in January। After returning to Russia, where he plays professionally for Dinamo Kazan, the 36-year-old spoke with NBCOlympics.com about embarking on his fourth Olympics.

Is there one reason you decided to come back or is it a combination of reasons?
One of the biggest reasons is not even volleyball-related, really. It's the fact that I want my son (Dyer) to see me play in Beijing. He'll be 7 years old and he doesn't really remember the other Olympics. He'll be going with my wife to watch his dad play in his last Olympics and hopefully he'll be old enough to remember it. Second of all, I don't know why, but the older I get, it seems like the better I get. I've had a lot of success overseas and continue to play well.

Has your leadership role changed or do you fit right back in when you come back to the national team?
To be honest with you, the role I have right now with the team is much different than I've had in the past. And I love it. People wanted to make because I was a captain for 10 years, because I was a starter for 10 years, they wanted to put on me whether or not we win the gold medal. Or whatever the team does is because Lloy has to do this, Lloy has to do that. And I said, 'Look, that's just not who I am anymore.' For one, I don't have the energy to hoot and holler at everybody and to get involved where somebody else should. And second, it never helped our team.

After playing so long is there one aspect of your game you still work on?
I'm as good as I'm gonna get. And to be honest with you, coming to grips with that a few years ago is probably the best thing that could happen. I know exactly how I'm gonna play, I know exactly what I'm gonna do. I'm not gonna put anymore pressure on myself like I did in the past. And just that confidence of knowing that sometimes I may be great, but I'm never going to be terrible. I'm always going to be in that medium level of at least good. And that's all this team really needs to win. They don't need me to be great or (Sean) Rooney to be great. If everybody's a good volleyball player, we're going to win lots of matches in Beijing.

How does this team now compare to the team you had in Athens?
You know, this is a funny question every four years and because I'm old as a dinosaur I get to compare four Olympics now. Each four of my Olympic teams has been very different. Every four years the players get bigger, faster, stronger. Volleyball is a sport like every other sport that's constantly changing. And I really believe that this team is a good mixture -- while we have some veterans that have a lot of experience, including myself, we have a lot young sticks like Rooney and Dave Lee in the middle.

If that Athens team had won a medal would we even be talking about Beijing right now?
Yeah, I'd probably still be talking to you. I have a very strong belief that if I'm healthy and if I'm still playing well and if my national team asks me to come back, like they did this time, then I'm going to do that.

Your wife, Sarah, was very supportive in you coming back to the national team, right?
My wife was the biggest proponent, saying, 'It's a great opportunity. They're not going to ask you for 2012, that's for damn sure. So you should do it if you really feel like you want to.' I'm a lucky guy to be married 10 years, and with my wife 15, two great kids. Without her, or if she had said, 'You know, I'm not real sure,' then I probably wouldn't be having this conversation with you.

How much longer do you anticipate you'll play professionally? After the Olympics are you done with volleyball altogether?
As long as the money's still good I'll probably still play. I would say probably one (year) for sure. I'm trying to get one more big payday and then call it a day. Just go home to Indiana and retire.

Are you sure about that?
Even though I've said it before, I promise you I will not be around in London. Maybe the Paralympic Games with the way I feel some days.