«Λύγισε» ο ΠΑΟ

Ο ΠΑΟ δεν τα κατάφερε. Ηττήθηκε με 3-1 σετ από την Λοκομοτίβ στο ΟΑΚΑ και έχασε την ευκαιρία να κατακτήσει τον ευρωπαϊκό τίτλο. Παρά την εκπληκτική υποστήριξη 15.000 φίλων της, η ομάδα του Αλέκου Λεώνη «λύγισε» στην ανωτερότητα των πανίσχυρων Ρώσων, οι οποίοι με όπλο την εμπειρία τους ξεπέρασαν και το εμπόδιο... της έδρας και πήραν το τρόπαιο του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας.

Ούτε η πέμπτη συμμετοχή του Παναθηναϊκού σε φάιναλ φορ ευρωπαϊκής διοργάνωσης έμελλε να ήταν η τυχερή. Στον τελικό του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας, την Κυριακή (22/03) στο ΟΑΚΑ, οι “πράσινοι” ηττήθηκαν από τη Λοκομοτίβ Μπέλγκοροντ με 3-1 σετ και περιορίστηκαν στη 2η θέση με το όνειρο του παρθενικού ευρωπαϊκού τίτλου της ιστορίας τους να παραμένει άπιαστο. Οι περίπου 10.000 οπαδοί που βρέθηκαν στο γήπεδο βοήθησαν όσο μπορούσαν το συγκρότημα του Αλέκου Λεώνη αλλά δεν έφτανε μόνο αυτό...

Οι Ρώσοι ξεκίνησαν δυναμικά και πήραν τα ηνία στο σκορ με 9-5. Γρήγορα όμως ο Παναθηναϊκός μπήκε στο κλίμα του αγώνα και με ένα σερί 4-0, πέρασε μπροστά με 11-10. Η Λοκομοτίβ όμως με καλύτερες επιλογές στην επίθεση και πιο συμμαζεμένη υποδοχή ανέκτησε το προβάδισμα με 15-13. Τα προβλήματα των “πρασίνων” στην υποδοχή έδωσαν την ευκαιρία στους Ρώσους να ξεφύγουν με 20-16 και να φτάσουν χωρίς ιδιαίτερη πίεση στο 25-19.

Στο δεύτερο σετ η κατάσταση άλλαξε. Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε βελτιωμένος, με σαφώς καλύτερη ανάπτυξη στο παιχνίδι του και υποδοχή. Με τον Αγκάμεζ να δίνει το σύνθημα, πήρε κεφάλι με 10-7 και με την Λοκομοτίβ να δείχνει...πλημμυρισμένη, διατήρησε το πάνω χέρι με 15-10 και 19-13, φέρνοντας το ματς στα ίσια με 25-17.

Στο τρίτο σετ η ρωσική ομάδα ανέκαμψε και με όπλο το σερβίς και το μπλοκ της προηγήθηκε με 10-4. Η προσπάθεια του Παναθηναϊκού να γίνει απειλητικός έπιασε εν μέρει τόπο, μειώνοντας σε 15-14 αλλά η έλλειψη καθαρού μυαλού στις αμέσως επόμενες φάσεις του στοίχισε, με τη Λοκομοτίβ να παίρνει αέρα με 17-14, να διευρύνει τη διαφορά ως το 21-15. Με τον Ψάρρα στο σερβίς, ο Παναθηναϊκός έκλεισε την ψαλίδα σε 22-19 αλλά οι Ρώσοι επανήλθαν, κάνοντας το 25-20.

Το καθοριστικό τέταρτο σετ ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ ως το 10-10. Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη για τους “πράσινους”, καθώς με τραγική υποδοχή και άμυνα έδωσαν την ευκαιρία στη Λοκομοτίβ να κάνει ένα σερί 5-0 και να προηγηθεί με 15-11. Εκεί κάπου κρίθηκε το παιχνίδι αλλά και ο τίτλος, με τους Ρώσους να έχουν πάρει φόρα, κρατώντας σταθερά τον έλεγχο ως το 25-20.

Τα σετ: 25-19, 17-25, 25-20, 25-20.